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時序漸入秋冬，流感的流行季又即將要開始了。每年十月，全國各地衛生機關及醫療院所總是忙著提醒民眾要記得接種流感疫苗，除了大家熟知的65歲以上老人及兒童可接種公費疫苗外，自民國105年起也開放50歲以上及BMI ≥30 kg/m2的民眾可接種公費疫苗。大家可能會好奇，為何政府會提供肥胖者公費疫苗？到底肥胖和流感有何關聯？
從2009年自墨西哥、美國開始幾乎席捲全球的H1N1新型流感大流行的經驗告訴我們，慢性病患者、孕婦及肥胖者發生流感重症的風險偏高，而BMI ≥30 kg/m2的肥胖者住院的比率更是體重正常者的5倍，肥胖者的死亡率也比一般患者高出3倍！無庸置疑，肥胖是目前全世界公認的流感重症危險因子。
肥胖者容易併發三高問題，加上過多的脂肪組織削弱了身體的免疫反應並產生慢性發炎，以及肥胖者的心肺組織脂肪比較多，使得心肺功能受限，一旦感染流感以後，身體清除病毒的能力變差，自然容易併發肺炎等重症；且這種風險與年齡並無相關，許多青壯年民眾得到流感後併發重症的原因大多因為「體型過於壯碩」(肥胖)，而媒體常使用「青壯年得到流感竟併發重症」這種聳動的標題來吸引普羅大眾的目光，卻刻意忽略或無視患者其實是肥胖者的事實！目前的研究也發現肥胖者較易感染流感，而一旦感染就算只是輕症，因清除病毒的能力較差，症狀明顯較嚴重，且需花比一般人長42%的時間，才能康復；另外，較新的研究資料也發現，肥胖者散播病毒的時間約為體重正常者的兩倍。還有，由於肥胖會減弱身體的免疫反應，也可能使接種流感疫苗後的保護效果不如預期。
所以，面對即將到來的流感流行季（台灣的流行季大約從每年12月下旬到隔年的3、4月），短期內，肥胖者要對抗流感最快速的預防方法當然是接種流感疫苗，而事實上，最符合健康且長期有效的治本之道就是減重，唯有把體重降下來，才能擺脫流感對自身造成的各種威脅！
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