(關鍵字：月經疼痛、經痛、生理痛)
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無論男女，相信對許多人來說，「經痛」都是很熟悉又很苦惱的問題。根據統計，全球育齡女性50～90％都曾經有過月經疼痛，這也是造成年輕女性無法工作最常見的原因之一；而對於男性而言，看著身邊的同事、同學或家人，每個月總是會有幾天身上帶著自己完全無法體會的疼痛，甚至莫名的情緒不佳難以接近，可能也時常感到苦惱不知道該怎麼幫忙她們。究竟什麼是經痛？發生的時候又可以怎麼做呢？以下就簡單的來介紹一下吧！
經痛也稱作「生理痛」，是指與月經週期有關，在生理期前後所引起的下腹疼部疼痛，通常是痙攣性的絞痛，位置有時可擴及下背或大腿內側。根據造成的原因，經痛可以分為原發性（Primary）與續發性（Secondary），原發性是指本身並沒有骨盆腔內疾病造成生理痛，主要是因為子宮內膜前列腺素的增加，使得子宮靜態張力、子宮肌肉收縮壓力、子宮收縮頻率等也增加，導致子宮內壓力過高，子宮內血管收縮，血液較不易流入子宮，使子宮缺血、缺氧，最終造成月經疼痛，有點類似心臟的冠狀動脈缺氧、缺血時會發生心絞痛的情況。同時前列腺素還會影響許多器官，如支氣管、腸道、血管等平滑肌也會收縮，導致生理期間的噁心感、嘔吐、腹瀉、高血壓等；而除了前列腺素之外，其他可能的因子還有leukotrienes、platelet activating factor、vasopressin等，甚至心理社會因素，都可能造成原發性月經疼痛。而續發性月經疼痛則是由於某種骨盆腔內病變，而誘發或加重生理期間的疼痛，常見的原因如下：
- 子宮肌腺症Adenomyosis
- 子宮肌瘤 Myoma
- 子宮平滑肌瘤 Leiomyoma
- 骨盆腔感染
- 子宮內避孕器
- 子宮頸狹窄或瘜肉
- 子宮構造異常，如先天畸形（雙角子宮、子宮分隔）、子宮沾黏
- 處女膜無孔
- 子宮內膜異位 Endometriosis（最常見）
- 骨盆發炎或沾黏
- 功能性卵巢囊腫
- 卵巢、腸道或膀胱腫瘤
- 發炎性腸疾病
什麼樣的人比較容易出現原發性月經疼痛呢？其實大多數的患者都沒有什麼特別的危險因子，不過目前根據統計結果，還是整理出部分跟原發性月經疼痛有相關的幾個因子：
另外，初次生產年紀較輕或是生產次數較多，則有降低發生風險的可能。在症狀表現上，原發性與續發性月經疼痛有些不同：
- 常出現在初經後1～2年內，當排卵週期已經建立的時候。
- 疼痛在生理期前或生理期後1～2個小時發生，持續時間不超過72小時。
- 伴隨症狀包括嘔吐、疲倦、腹瀉、下背痛、大腿前側或內側疼痛、頭痛。
- 初經幾年後才出現，骨盆沉重感及背痛在黃體期晚期逐漸發生，到生理期開始時最痛。
- 疼痛常始於生理期前1～2週，持續到出血停止後幾天才慢慢緩解。
- 出現其他婦科症狀（經期不規則、經血過多、性交疼痛或出血、陰道分泌物增加）
- 經痛發生於第一、第二次的月經週期（考慮先天經血出口堵塞）
- 經痛發生在25歲後
- 晚發的經痛（要考慮懷孕併發症，如子宮外孕、或自發性流產等）
- 骨盆腔理學檢查異常；不孕（要考慮子宮內膜異位症、骨盆腔發炎、或其他可能造成結痂的病因）；性交疼痛等
- 使用NSAIDs止痛藥或口服避孕藥而效果不佳者
區分出原發性或續發性月經疼痛，最主要目的是因為兩者的治療方式並不同，續發性月經疼痛首要是必須治療引起症狀的骨盆腔內疾病，以下我們則會簡單介紹一下原發性月經疼痛的治療
- 前列腺素合成酶抑制劑（例如Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs, NSAIDs）：對於仍有懷孕計畫的婦女，非類固醇類消炎止痛藥NSAIDs是在月經疼痛時的首選藥物，可以抑制前列腺素合成且不影響子宮內膜發展，月經疼痛一開始就可以使用，很少使用超過72小時，約七成以上患者的症狀可以獲得改善，若使用之後疼痛並未改善或是出現無法忍受的副作用，可以改用或合併使用口服避孕藥。由於前列腺素在排卵的過程中，依舊有相當程度的影響，因此服用NSAIDs可能會造成排卵困難或延遲。不過這些藥物多半只在生理期間使用，離排卵期還有一段距離，不會有太大影響，但如果患者原本就有受孕困難又仍有懷孕計畫時，還是建議減少或避免使用。多數人常用的止痛藥acetaminophen （常見商品名：普拿疼 ），對於周邊組織前列腺素的抑制效果、以及抗發炎作用都不明顯，所以對生理痛的療效並不佳。
- 口服避孕藥：適合無法忍受NSAIDs副作用、藥物過敏或治療效果不佳、沒有使用荷爾蒙製劑禁忌症且需要避孕的女性，可以使子宮內膜變薄，抑制排卵與前列腺素生成、減少經血量。不過一般的口服避孕藥通常需服用3個週期以上 （目前常用的避孕藥以28天為1個週期），才能達到減緩生理痛的效果，因此在達到效果前，可能仍須搭配使用NSAIDs止痛藥。
- 含黃體素子宮內避孕器：若是需要避孕的患者，也可考慮此選項。傳統的子宮內避孕器，尤其是含銅材質的，容易引發或加重經痛，而含黃體素levonorgestrel這類的子宮內避孕器（ 如：密蕊娜Mirena），會在子宮內緩慢釋出黃體素，另外也有貼片與陰道環等劑型，除了有避孕的作用之外，同時也可以減緩生理痛。
- 鈣離子阻斷劑、硝化甘油、鎂離子製劑等，可緩解子宮收縮，也能作為紓緩疼痛的輔助用藥。
- 營養補充：維生素B1、維生素B6、維生素E、魚油、低油素食，有研究認為可以降低經痛程度。
- 物理治療：針灸、穴道按摩、經皮電刺激、局部熱敷，也都能有部分效果，減少止痛藥的使用劑量，尤其是局部熱敷，甚至有時能達到和止痛藥相當的治療效果。
- 其他：行為治療、運動、瑜珈、性行為等等，有部分研究認為有療效，但證據力比較不高。
- 子宮切除
- 腹腔鏡子宮神經切除術
- 腹腔鏡薦前神經切斷術
- 就長期追蹤結果顯示，手術的長期治療效果並不佳，再加上外科手術的相關風險，目前一般來說較不建議選擇外科手術治療。
根據統計，有至少一半以上的育齡女性都有月經疼痛的經驗，但卻只有15％會尋求醫療協助，如果你自己或是身邊的家人朋友有這樣的困擾，可以先嘗試熱水袋熱敷下腹等上述非藥物療法，如果還是沒有改善，或者是已經長期影響到生活、工作、心情等，都應該尋求醫師的協助，絕大多數的情況，只需要短時間的用藥緩解，並不會有對止痛藥成癮或是對身體有什麼傷害，沒有必要讓自己忍受不必要的疼痛，若其實是續發性月經疼痛，繼續忍耐下去，可能還會耽誤原本該進一步治療的骨盆腔疾病喔！
(關鍵字：月經疼痛、經痛、生理痛)
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